Huile essentielle de Sauge Sclarée : comment l'utiliser correctement ?

Originaire du sud de l’Europe, la Sauge Sclarée s’épanouit dans plusieurs pays du globe : Chine, Etats-Unis, France… On présume qu’elle est connue depuis la Préhistoire comme une plante médicinale et aromatique. Son nom latin vient de « salvus » qui signifie « sain ». Dans la bible, Salomon utilisait des feuilles de Sauge qu’il faisait brûler pour purifier son temple. Lorsqu’ils ne la cultivaient pas encore, les Chinois l’échangeaient contre des feuilles de thé pour protéger leur état de santé et allonger leur durée de vie. Ils racontaient une légende selon laquelle la Sauge Sclarée ne peut pousser dans un jardin que lorsque l’épouse régnait en maîtresse dans sa maison.

Au temps de Charlemagne, au IXème siècle, la Sauge Sclarée était appelé « l’œil clair » car elle était réputée pour soigner les problèmes en rapport aux yeux. Guérisseurs, apothicaires ou alchimistes d’Europe ou d’Asie, reconnaissaient les grandes vertus de la Sauge. Pas seulement pour conjurer le mauvais sort ou éloigner les mauvais esprits, mais surtout pour soigner divers maux, en particulier féminins.

La culture de la Sauge était très répandue au XIème siècle car les moines l’appréciaient dans leur jardin monastique. Ils la récoltaient à l’aube de la Saint Jean et la faisaient sécher pour pouvoir l’utiliser tout au long de l’année. A l’Ecole de Salerne, on disait « un homme ne saurait mourir s’il plante de la Sauge dans son jardin ». Les origines de cette école de médecine sont plutôt floues. On la situe comme la première école de médecine au Moyen-âge qui a su rassembler les connaissances de l’époque. Latin, Grec Ancien, Arabe… : on y parlait plusieurs langues. Les étudiants y étaient nombreux et cette école pris rapidement un rang d’importance à travers les frontières avant d’être démantelée en 1810.

Vous l’aurez compris, la Sauge a un pouvoir divin, certains disent mystique. D’après la mythologie grecque, Zeus aurait été élevé près d’un buisson de sauge, qui lui aurait donné force et vigueur. D’où son surnom donné ensuite par les romains : « herbe de Jupiter ».

Anecdote : si vous vivez un amour sans retour, percez trois trous dans une feuille de sauge. Dans chacun de ces trous, faites passer un de vos cheveux et un cheveu de votre âme sœur puis enterrez la feuille sous le seuil de sa porte. Les sorciers d’antan prédisaient un amour éternel. Il n’y a plus qu’à essayer ;-)

Les effluves puissants et l’arôme développé de la Sauge Sclarée font de cette plante un compagnon désirable en cuisine. Son parfum accompagne les plats de viande, porc, veau, charcuterie, volaille et poisson… Elle aromatise agréablement sauces, riz, couscous et pâtes.

Cette plante aromatique est une herbe robuste et odorante mais qui craint le froid. Elle préfère de loin les températures élevées et les terres ensoleillées. On la récolte en plein cœur de l’été, durant les mois de juillet et d’août. Le buisson peut atteindre 1,5m de haut lorsqu’il est cultivé. Le parfum ambré et vigoureux de la plante se retrouve dans l’huile essentielle. On obtient l’huile essentielle de Sauge Sclarée par distillation des sommités fleuries à la vapeur d’eau. Le rendement est de 800g de plantes pour constituer 10 ml d’huile essentielle. Attention, il ne faut pas la confondre avec la Sauge Officinale (salvia officinalis) et la Sauge d’Espagne (salvia lavandulifolia). Prenez garde aux noms latins !

Un vieux proverbe anglais dit « celui qui veut vivre une éternité doit manger de la sauge en mai ». A bon entendeur…

La Sauge Sclarée et la Sauge Officinale appartiennent à la même famille, celle des Lamiacées comme la Lavande, le Thym ou le Romarin. Ce sont deux plantes du genre Salvia dont la composition chimique est assez similaire, sauf pour leurs huiles essentielles, avec des indications et surtout des précautions d'emploi très distinctes.

En dehors de son effet potentiellement œstrogen-like, l’huile essentielle de Sauge Sclarée (Salvia sclarea) est assez souple d'emploi, appréciée pour ses effets relaxants et antispasmodiques, notamment en cas de troubles menstruels ou de stress. En revanche, l’huile essentielle de sauge officinale (Salvia officinalis) est beaucoup plus puissante et contient une forte concentration de thujone, une substance potentiellement neurotoxique et abortive. En France, elle est interdite à la vente publique. Son usage est réservé aux professionnels de la santé.