Comment profiter des bienfaits de la Prêle des Champs ?

La Prêle des Champs (Equisetum arvense) s’utilise essentiellement par voie orale sous forme de compléments alimentaires (comme les gélules, les comprimés ou la poudre de Prêle des Champs) pour profiter des bienfaits reminéralisants de la plante. Traditionnellement, la décoction de Prêle des Champs est utilisée en compresse pour aider à cicatriser les petites plaies superficielles.

Les gélules et les comprimés sont composés de poudre de Prêle des Champs. Faciles d’utilisation, ces deux formes permettent une meilleure préservation des actifs de la Prêle des Champs tout en diminuant le risque de surdosage. Elles épargnent également la saveur de foin de cette plante. Malgré les nombreux avantages, les gélules et les comprimés ne sont pas adaptés en cas de troubles de déglutition.

Issue de la macération des parties aériennes de Prêle fraîche dans un mélange alcool-eau, cette teinture mère est plutôt préconisée en cas de douleur ou de problème d’inflammation. En revanche, sa teneur en minéraux est moins importante que dans la poudre de Prêle des Champs. La teinture mère de Prêle des Champs est exclusivement destinée à un usage interne. Par ailleurs, la présence d’alcool dans la teinture mère la rend inadaptée dans le cas de certaines pathologies ou pour les personnes ne consommant pas d’alcool.

Sous forme de poudre, les plantes riches en minéraux permettent de préserver leur composition et de profiter pleinement des bienfaits reminéralisants de la Prêle des Champs. Sélectionner de préférence une poudre brute micronisée (fines particules de l’ordre du micromètre) et la consommer rapidement une fois le sachet ouvert. En revanche, le goût très particulier de la Prêle des Champs (saveur de foin) peut rendre son ingestion plus difficile.

La tisane de Prêle des Champs est la méthode la plus traditionnelle pour utiliser les plantes séchées et fragiles comme les parties aériennes de la Prêle et ainsi, extraire les molécules de la plante. En revanche, la tisane de Prêle des Champs n’est pas le mode d’utilisation le plus adapté pour profiter des bienfaits reminéralisants de la silice, puisque ce minéral est insoluble dans l’eau. Pour une consommation orale, seule l’infusion de Prêle des Champs pourra être bue. La décoction sera quant à elle réservée à un usage externe sous forme de cataplasme.

• En infusion : faire frémir 150 mL d’eau, puis Ajouter 1 cuillère à café de Prêle des Champs séchée dans 150 mL d’eau chaude. Couvrir et laisser infuser 10 minutes. Filtrer, puis déguster l’infusion. Il est conseillé de boire jusqu’à 4 tasses d’infusion de Prêle des Champs par jour. Source : Lorrain, É. (2019). Grand Manuel de phytothérapie. Dunod, p.872.

• En décoction : faire bouillir 15 g de Prêle des Champs séchée dans 1 litre d’eau pendant 10 minutes. Laisser infuser 15 minutes et filtrer la préparation. Faire tiédir la préparation. Cette décoction s’utilise uniquement en application externe sous forme de compresse afin de favoriser la cicatrisation des plaies superficielles. Source : Lorrain, É. (2019). Grand Manuel de phytothérapie. Dunod, p.872

L’Harpagophytum, la Reine des Prés ou encore la Prêle des Champs sont des plantes qui permettent de soulager les douleurs articulaires et l’arthrose. La Prêle des Champs est composée de 5 à 10 % de silicium sous forme d’acide silicique et de silicates. Prépondérant dans le corps humain, le silicium intervient dans la construction des ligaments, des cartilages et des os notamment. Les compléments alimentaires à base de Prêle des Champs sont conseillés pour améliorer la mobilité, la résistance articulaire et calmer l’arthrose. Depuis 2010, les recherches scientifiques en lien avec l’action reminéralisante de la Prêle des Champs ne cessent de voir le jour. Même si les mécanismes d’action ne sont pas précisément décrits, il semblerait que la composition en silicium de la Prêle des Champs permet d’activer la production du collagène dans les tissus osseux et conjonctif, et par conséquent elle pourrait encourager la reconstitution des cartilages et la mobilité des articulations. En parallèle, son potentiel anti-inflammatoire est intéressant pour les douleurs liées à l’arthrose. Un extrait hydro-alcoolique de Prêle des Champs a permis de réduire les marqueurs de l’inflammation, probablement par l’action de la silice et le l’isoquercétine.

Au niveau osseux, la Prêle des Champs peut participer à la minéralisation et à la solidification des os, particulièrement en cas d’ostéoporose ou de fracture. Le silicium contenu dans la Prêle des Champs pourrait aider au renouvellement des tissus conjonctifs ainsi qu’à la fixation du calcium dans les os. Une étude a d’ailleurs observé qu’une supplémentation en silicium pourrait être corrélée à la densité osseuse de la hanche chez des hommes et des femmes atteintes de ménopause. Certaines études animales qualifient également la Prêle des Champs comme anti-ostéoporotique.

La Prêle des Champs est régulièrement présentée comme un diurétique naturel. L’EMA (Agence européenne du médicament) et la Commission E du ministère de la Santé allemand reconnaissent respectivement l’utilisation traditionnelle de la Prêle des Champs comme un « traitement adjuvant (complémentaire des médicaments) des problèmes urinaires mineurs » et comme diurétique dans les infections urinaires en complément d’une thérapie d’irrigation.

En 2014, un essai clinique randomisé en double aveugle a étudié les effets diurétiques d’un extrait sec de Prêle des Champs (900 mg/jour) chez 36 hommes sains en comparaison avec un diurétique thiazidique (l’hydrochlorothiazide (25 mg/jour)) et un placebo contenant de l’amidon de maïs.  À l’issue d’un traitement à la Prêle des Champs ou d’hydrochlorothiazide, les chercheurs ont observé une valeur négative du bilan hydrique, contrairement au placebo. Cette valeur négative reflétant l’action diurétique était non significative entre la Prêle des Champs et le médicament diurétique. Les hypothèses de l’effet diurétique de la Prêle des Champs se concentrent sur les flavonoïdes de la Prêle, sur le dosage important contenu dans l’extrait sec ainsi que d’une dispersion des valeurs de bilan hydrique final autour de la moyenne (écart-type). Bien que cette action diurétique ait été validée chez les chiens et les rats, les recherches scientifiques confirmant ses bienfaits chez l’Homme sont insuffisantes.

En cosmétique, la Prêle des Champs est conseillée pour renforcer les cheveux, les ongles mous ou cassants ou pour améliorer l’état de la peau. En effet, la Prêle des Champs contient naturellement de la silice, de l’acide silicique et d’autres minéraux sous forme de traces tels que le magnésium, le manganèse, le soufre, intéressants pour leurs bienfaits reminéralisants.

• Pour les cheveux :  de nombreuses études ont mis en évidence que le silicium permet d’améliorer la densité, l’épaisseur et la brillance des cheveux tout en limitant leur chute. En parallèle, l’acide silicique fortifie et nourrit la fibre capillaire, et ce, grâce à la synthèse de collagène et à la stimulation de la microcirculation. Les propriétés antioxydantes de la Prêle des Champs permettent aussi de préserver la chevelure et le cuir chevelu des agressions extérieures (rayons UV, pollution, fumée de cigarette, etc.) à l’origine du vieillissement prématuré et des cheveux blancs.

• Pour la peau :  la Prêle des Champs pourrait prévenir le relâchement cutané et les rides. En effet, il semblerait que la Prêle des Champs fasse obstacle à l’activité de l’élastase, une enzyme capable de dégrader l’élastine. Cette dernière est une protéine intervenant dans la souplesse et l’élasticité à la peau. Par ailleurs, la Commission E du ministère de la Santé allemand admet l’utilisation traditionnelle de la Prêle des Champs pour favoriser la cicatrisation des plaies.

En tant que diurétique léger, la Prêle des Champs pourrait agir à plusieurs niveaux en cas d’hypertension. En effet, elle pourrait contribuer à dilater les vaisseaux sanguins, soutenir les reins dans l’excrétion de l’eau et du sodium, mais aussi diminuer le volume liquidien dans l’organisme et la pression artérielle. En revanche, à l’heure actuelle, cette action diurétique et anti-hypertensive associée est peu documentée et les études scientifiques sont clairement insuffisantes afin de confirmer ces deux effets. De plus, la Prêle des Champs peut interagir avec les diurétiques thiazidiques et entraîner une hypokaliémie (quantité faible de potassium dans le sang).  En résumé, il est déconseillé d’employer la Prêle des Champs comme alternative à un traitement contre l’hypertension, voire en complément compte tenu du risque d’interaction.

La Prêle des Champs n’a montré aucun signe de toxicité ou d’effet secondaire significatif aux doses conseillées par les fabricants. Comme toutes les plantes, la Prêle des Champs présente des précautions d’emploi qu’il est nécessaire de connaître avant toute utilisation.

• Femmes enceintes et allaitantes : La Prêle des Champs est déconseillée chez la femme enceinte et allaitante en raison de la présence naturelle de nicotine, mais aussi par manque d’information scientifique

• Enfants : Pour les enfants âgés de moins de 12 ans, l’utilisation de la Prêle des Champs est contre-indiquée. L’EMA (Agence européenne du médicament) la déconseille à cette tranche d’âge.

• Effets secondaires : Ils sont d’ordre digestif et cutané. En effet, des réactions allergiques ont été observées en lien avec l’utilisation de la Prêle des Champs

• Surconsommation : En cas de prise prolongée et importante de Prêle des Champs, celle-ci pourrait entraîner une carence en vitamine B1, aussi appelée béribéri. La thiaminase (une enzyme) contenue dans la Prêle des Champs a la capacité de décomposer la vitamine B1 (la thiamine). De plus, une forte prise de Prêle des Champs occasionne aussi un risque de surdosage en nicotine se traduisant par des nausées, des vomissements, des maux de tête, des sueurs froides, des tremblements, etc.

• Toxicité hépatique : Une étude de cas soulève le risque de toxicité hépatique. En effet, une personne présentant une colique néphrétique et ayant bu 500 mL de jus de Prêle des Champs bouilli pendant 1 à 2 semaines aurait contracté une hépatite aiguë sévère.

• Risques d’interactions médicamenteuses : Des études in vitro ont montré que la Prêle des Champs peut inhiber plusieurs sous-unités du cytochrome P450 (1A2, 3A4, 2C19, 2D6, 2C8 et 2B6) qui interviennent notamment dans le métabolisme des médicaments. À titre d’exemple, les immunosuppresseurs (ciclosporine, etc.) ainsi que le rivaroxaban (prévention des accidents vasculaires cérébraux et des embolies systémiques) sont impliqués dans la sous-unité 3A4. Par ailleurs, en raison de ses propriétés diurétiques et d’un risque d’hypokaliémie la Prêle des Champs ne doit pas être associée avec des traitements antirétroviraux (risque d’interaction), des hypoglycémiants et des diurétiques. 

En infusion, en gélule, en comprimé, en poudre ou encore en teinture mère, il est possible d’associer la Prêle et l’Ortie (Urtica dioica) pour leurs propriétés communes et complémentaires. Bien qu’ils aient fait l’objet d’études séparément, les deux plantes sont intéressantes pour favoriser la diurèse et pour leur concentration en minéraux (principalement en silicium, mais aussi en fer, en calcium et en magnésium). Ces minéraux interviennent dans l’architecture des os, des cartilages, des ongles et de la peau. Étant donné que la Prêle des Champs et l’Ortie sont deux plantes favorisant la diurèse, elles sont pertinentes en cas d’infections urinaires. En effet, l’EMA reconnaît comme “traditionnellement établi” l’emploi de la Prêle des Champs (par voie orale) comme un “traitement adjuvant (complémentaire des médicaments) des problèmes urinaires mineurs” et l’utilisation des feuilles d’Ortie telles qu’un “traitement diurétique complémentaire des infections urinaires”.

• Reminéralisante : La Prêle des Champs renferme naturellement du silicium (sous forme d’acide silicique et de silicates), des sels de potassium, du silicate de calcium, etc. C’est en grande partie le silicium qui est à l’origine des propriétés reminéralisantes, puisque ce minéral intervient dans l’architecture du corps. En effet, le silicium contribue à la fabrication des os, des ligaments, des cartilages, des cheveux, de la peau, des ongles, etc.

• Diurétique : La Prêle des Champs est considérée telle qu’un diurétique léger. Même si le mécanisme d’action n’est pas clairement établi, une étude suppose que les flavonoïdes, les composés phénoliques ainsi que les sels minéraux présents dans la plante sont à l’origine des propriétés diurétiques.

• Anti-inflammatoire : En plus de son action reminéralisante et diurétique, la Prêle des Champs (particulièrement l’extrait hydro-alcoolique) possède des propriétés anti-inflammatoires. En effet, elle pourrait, selon des études, réduire les marqueurs de l’inflammation et elle serait pertinente dans les maladies rhumatismales. 

• La Prêle des Marais (Equisetum palustre) est une plante toxique en raison de sa forte concentration en nicotine, contrairement à la Prêle des Champs. Il est particulièrement difficile de différencier ces deux types de Prêle pour un public non connaisseur. En revanche, il semblerait que chez la Prêle des Marais, le premier segment des rameaux latéraux en verticille soit plus court que la longue gaine voisine de la tige.

• La Prêle Japonaise (Equisetum japonicum) est une plante décorative qui apporte verticalité et graphisme à un jardin japonais. Adaptée aux espaces extérieurs, la Prêle Japonaise se plaît près des bassins et des étangs. C'est une plante vivace constituée d'un feuillage vertical présentant aux jointures des anneaux noirs. Dans la cuisine culinaire japonaise, les jeunes pousses de cette Prêle sont consommées comme des asperges.