Poudre de Moringa : utilisations et bienfaits nutritionnels

• Pousse des cheveux : une étude scientifique a évalué l'effet de la poudre de Moringa sur les cheveux. Cette dernière a observé une augmentation du nombre de follicules en phase anagène (phase de croissance) chez le groupe d'individus testé avec de la poudre de Moringa. La poudre de Moringa aurait une activité sur la promotion de la croissance des cheveux.

• Antioxydant (vitamine E, polyphénol, bêta-carotène) : plusieurs études scientifiques affirment que la poudre de Moringa lutte contre l'oxydation. Une étude évalue le score ORAC de la poudre de Moringa à 8360 µmol ET/100 g, et le score FRAP à 59,32 µmol Fe2+eq/g. Ces deux scores sont synonymes d'une forte activité antioxydante. La poudre de Moringa agirait simultanément sur les radicaux libres en apportant des composés antioxydants (bêta-carotène, vitamine E, quercétine, kaempférol, apigénine, acide gallique), également en augmentant l'activité des enzymes antioxydantes, à savoir les catalases, superoxydes dismutases et glutathions peroxydases.

• Neuroprotecteur : par son pouvoir antioxydant, une étude scientifique indique que la poudre de Moringa protégeait les neurones des effets néfastes des radicaux libres. La poudre de Moringa prévient des dysfonctionnements neuronaux. Cette étude conclut sur le potentiel encouragent du Moringa en poudre pour la protection des neurones et la prévention des maladies neurodégénératives.

• Anti-inflammatoire : la poudre de Moringa contient de nombreux bioactifs pouvant être impliqués dans le processus anti-inflammatoire. Parmi eux, les flavonoïdes tels que la quercétine étaient capables d'inhiber l'activation de NF-kB, et des événements en aval dépendants de NF-kB. La Nk-kB est une protéine naturellement présente dans les cellules. Elle est fabriquée en réponse aux stimuli liés au stress. Une dérégulation de cette dernière serait associée à certaines maladies inflammatoires.

• Antibactérien : les flavonoïdes tels que la quercétine et le kaempférol, l'acide phénolique et d'autres propriétés phytochimiques ont été identifiés comme les plus puissants anti-inflammatoires, antibactériens et anti-oxydants. Une étude, in vitro, observe une inhibition de la croissance de certaines bactéries (Bacillus subtili et Salmonella typhi) lorsqu'elles sont mises en contact avec de la poudre de feuille de Moringa. Cette même étude affirme que la poudre de tige de Moringa possède tout de même une meilleure efficacité.

• Hypolipémiant (fibre) : des études scientifiques sur l'animal ont observé une baisse des taux sériques de triglycérides, de lipoprotéines de très basse densité (VLDL-cholestérol) et des lipoprotéines de basse densité (LDL-cholestérol). Ce pouvoir hypolipémiant général s'explique par la forte teneur en fibres. Les fibres capturent les lipides avant leur absorption.

• Contribue au métabolisme énergétique (glucides, lipides) : le Moringa en poudre est vecteur d'énergie. Cette dernière est en majorité apportée par les glucides et également dans une plus petite proportion par les lipides.

• Régule la glycémie (fibre, protéine) : le Moringa en poudre montre des effets hypoglycémiants. Plusieurs études sur l'animal indiquent une amélioration de la tolérance au glucose et une réduction de la glycémie à jeun. Ce potentiel hypoglycémiant a été analysé in vitro. In vitro, les expériences ont apporté la preuve que le Moringa en poudre inhibe l'activité de l'alpha-amylase pancréatique et de l'alpha-glucosidase intestinale (deux enzymes du métabolisme des glucides). Cet effet réduit l'absorption du glucose, aidant l'organisme à régir la glycémie. En outre, la poudre de Moringa est riche en fibres et en protéines. Ces macronutriments diminuent l'indice glycémique du Moringa, stabilisant la glycémique après le repas.

• Hepatoprotecteur : chez les animaux traités avec de la poudre de Moringa, les scientifiques observaient une diminution des taux sériques d'alanine aminotransférase, d'aspartate aminotransférase et de phosphatase alcaline (des marqueurs de la fonction hépatique). Ces résultats ont été confirmés par des examens histologiques, qui ont révélé une amélioration des dommages hépatiques et rénaux induits par les médicaments. Des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer son efficacité sur l'Homme.

• Nephroprotecteur : la même étude scientifique évaluant les effets sur la protection hépatique de la poudre de Moringa a également affirmé que la poudre de Moringa protège les reins. En effet, les animaux complémentés avec de la poudre de Moringa avaient des reins moins lésés et une baisse des taux sériques d'azote uréique (BUN) et de créatinine (deux marqueurs de la fonction rénale). Comme pour son potentiel hépatoprotecteur, des études supplémentaires sont indispensables pour réellement assurer cette propriété chez l'Homme.

• Croissance tissulaire (vitamine A) : le Moringa en poudre est riche en vitamine A. La vitamine joue un rôle dans le processus de spécialisation cellulaire. Cela signifie que la vitamine A promeut la synthèse des cellules, son action sera visible sur tous les systèmes de l'organisme : immunitaire, digestif, nerveux, squelettique...

• Immunomodulant (vitamine A) : par sa richesse en vitamine A, le Moringa en poudre stimule la production des cellules immunitaires. Effectivement, la vitamine A agit sur la régulation génétique en général, ce qui inclut les cellules de l'immunité.

• Régénérant cutané (vitamine A) : par la forte concentration de vitamine A dans la poudre de Moringa, elle participe au renouvellement des muqueuses et de la peau.

• Laxatif (fibre) : la poudre de Moringa est riche en fibres. Les fibres ne sont pas digérées et absorbées par l'organisme. Elles vont donc directement être éliminées par les selles. En outre, elles se comportent comme des éponges et gonflent en présence d'eau. L'ensemble accroît le volume total des selles ce qui accélère le transit digestif.

• Hémostatique (vitamine K) : le Moringa en poudre est extrêmement riche en vitamine K. La vitamine K possède une fonction indispensable dans le processus de coagulation : elle intervient dans la maturation des facteurs de coagulation.

• Contribuant à une vision normale (vitamine A) : riche en vitamine A, le Moringa en poudre participe au maintien de la vision. La vitamine A est surnommée "vitamine de la vision", elle soutient la synthèse, la protection et le fonctionnement de divers composants des yeux.

Le Moringa est un arbre vivace, le plus cultivé de la famille des Moringacées. Originaire d'Inde, dans les vallées au Sud de l'Himalaya, le Moringa s'est rependu et acclimaté dans toutes les régions tropicales et subtropicales. On le retrouve donc en Amérique du Sud, en Afrique, au nord-est de l'Inde, au Bangladesh, en Afghanistan et au Pakistan. Le Moringa est aussi appelé "l'arbre qui ne meurt jamais", car il fait preuve d'une grande plasticité écologique. Il peut croître aussi bien sur un sol riche que sur un sol pauvre. Il est peu affecté par la sécheresse ni par les fortes précipitations. L'altitude non plus ne semble pas plus le préoccuper. De plus, sa croissance est rapide, il peut prendre jusqu'à 7 m en un an.

Son tronc mesure en moyenne 30 cm de diamètre, il est droit et peu développé (3 m de hauteur maximale). Les branches forment un parasol et s'étendent beaucoup plus. Les feuilles sont alternes, bi ou tripennées et se développent que sur la partie terminale des branches. Les jeunes feuilles sont recouvertes d'un duvet gris, qu'elles perdent en grandissant. Les fleurs ont une couleur crème, elles sont nombreuses et dégagent une odeur agréable. Le fruit est une gousse à trois lobes. Lorsque les gousses sont sèches, elles s'ouvrent pour libérer les graines. Chaque gousse contient 12 à 35 graines. Les graines sont rondes et possèdent une coque marron. Un arbre peut produire 15 000 à 25 000 graines par an.

Le Moringa est considéré comme l'un des arbres les plus utiles au monde, car presque toutes les parties de l'arbre peuvent être utilisées à des fins alimentaires, médicamenteuses et industrielles. D'ailleurs, les feuilles, les fleurs et les gousses vertes sont des légumes communs dans les pays producteurs. On estime même qu'il pourrait lutter contre la malnutrition et renforcer la sécurité alimentaire des régions défavorisées. Le Moringa possède divers surnoms comme "Morunga", "Acacia blanc", "Raifort", "Moringa ailé", etc. Il est même mentionné sous le nom de "Shigon" dans le Sushruta Samhita (un traité de la médecine et de la chirurgie fondateur de la médecine ayurvédique, on estime sa création aux 1ᵉʳ et 2ᵉ siècles après J-C). Cette mention indique également le Moringa est cultivé par l'Homme depuis des millénaires.

Bien que le Moringa soit peu exigeant concernant ses conditions climatiques, il semblerait que ces dernières fassent varier la composition nutritionnelle des feuilles de Moringa. Une étude a analysé la composition nutritionnelle des feuilles de Moringa issues d'Afrique et une autre en provenance d'Inde. Il paraîtrait que les feuilles de Moringa d'Afrique étaient moins "nutritives" que les feuilles de Moringa d'Inde. Les chercheurs estiment que les températures trop élevées d'Afrique dénaturent les composants nutritionnels, pouvant expliquer les différences nutritionnelles.