La Passiflore et ses bienfaits en cas d’anxiété

La Passiflore officinale (Passiflora incarnata) est traditionnellement utilisée pour ses effets calmants et sédatifs. Elle a par ailleurs fait l'objet de plusieurs études in vivo chez des rongeurs qui ont permis de mettre en évidence et de confirmer son effet anxiolytique. Une recherche réalisée avec de l’extrait hydroalcoolique de Passiflore a notamment montré une réduction significative des comportements anxieux lors de tests comportementaux.

De plus, des recherches cliniques ont aussi été entreprises pour explorer son potentiel en tant qu’anxiolytique chez l’homme. L’une de ces études a examiné son efficacité dans la réduction de l’anxiété préopératoire, en comparaison avec du Midazolam, un médicament utilisé pour ses effets sédatifs. Cette étude a porté sur 200 patients volontaires devant subir une extraction dentaire. Ils ont reçu oralement différentes prémédications avant l’anesthésie locale, soit la Passiflore, soit le Midazolam. Les résultats ont montré que Passiflora incarnata avait un effet comparable au Midazolam, et différent du placebo. D'autres recherches ont par ailleurs mis en évidence un de ses mécanismes d'action, similaire à celui des benzodiazépines.

La Passiflore peut être conseillée en prévention dans différentes situations pouvant engendrer de l'anxiété, comme les périodes d'examens pour les étudiants, des échéances professionnelles ou personnelles importantes. Elle peut également apporter un soutien en cas d'événements imprévus ou d'accidents, qui sont autant de sources potentielles de stress et d'anxiété. Il est recommandé de :

• ne pas dépasser 3 semaines de prise en continu. Après cette période, une pause d'au moins une semaine est conseillée avant de refaire une cure, si nécessaire. Si aucun effet bénéfique n'est constaté, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé.
• limiter son usage pour atténuer les troubles liés à de l'anxiété passagère et modérée. La Passiflore ne peut pas remplacer un traitement prescrit pour un trouble anxieux plus sévère, sans un avis médical.
• la consommer 1 à 3 fois par jour, en répartissant les prises sur l'ensemble de la journée. Privilégier une prise le soir si l’anxiété affecte le sommeil ou l’endormissement.

Dans le langage populaire, « teinture mère » correspond à un extrait liquide concentré en actifs, produit par la macération de plantes dans un mélange d'eau et d'alcool. C'est la méthode la plus souvent conseillée en phytothérapie pour la Passiflore. Plusieurs recherches scientifiques ont utilisé ce genre d'extrait pour étudier les propriétés anxiolytiques de la Passiflore

Conseils d’utilisation : la posologie peut dépendre du degré d’alcool et de la concentration en extrait présente dans la teinture mère. Il est donc recommandé de se référer aux indications sur chaque produit utilisé et de ne pas dépasser les doses indiquées.

Populations à risques : la présence d'alcool dans la composition des teintures mères les rend moins adaptées à certaines catégories de population, notamment les femmes enceintes ou allaitantes et les jeunes enfants.

Les comprimés et gélules de Passiflore peuvent contenir de la poudre de plante ou bien un extrait sec. En plus de diminuer le risque de surdosage, ils facilitent la consommation de Passiflore en masquant le goût et en prolongeant la conservation.

Conseils d’utilisation : la quantité recommandée peut varier selon les produits en fonction de la concentration ou de la taille, des gélules ou des comprimés. Elle peut aussi être différente pour les adultes, les adolescents et les enfants. Il est donc essentiel de se référer aux instructions indiquées sur le produit.

Populations à risque : la prise de gélules ou de comprimés peut poser des problèmes de déglutition, pour les individus rencontrant des difficultés à avaler, ainsi que pour les jeunes enfants et les personnes âgées.

La préparation sous forme d’infusion est la méthode la plus traditionnelle. Des extraits aqueux ont aussi été utilisés dans des recherches portant sur les propriétés anxiolytiques de la Passiflore. Facile et rapide à préparer, l’infusion de Passiflore est obtenue en utilisant des parties aériennes séchées de la plante.

Conseils d’utilisation : verser de l'eau chaude sur 1 à 2 cuillères à café de plantes séchées par tasse. Couvrir et laisser infuser pendant 10 minutes. Filtrer avant de boire. A consommer jusqu'à 3 fois par jour.

Selon les usages traditionnels, l’infusion de Passiflore pourrait aussi être ajoutée à l’eau du bain pour aider à la relaxation.

La poudre de Passiflore est surtout pratique pour ceux qui rencontrent des difficultés à avaler des gélules ou des comprimés, comme les personnes âgées ou les enfants.

Conseils d’utilisation : les poudres de plantes peuvent être consommées directement en les dissolvant dans un verre d'eau ou de jus, sans nécessité de les laisser infuser, ou encore en les incorporant à une tisane, un yaourt ou une compote.

Il est important pour quiconque suit un traitement de consulter son médecin ou un professionnel de santé avant d'envisager l'utilisation de la Passiflore.

• Utilisateurs : la Passiflore est déconseillée chez les femmes enceintes et allaitantes, et les enfants de moins de 12 ans.

• Risques de somnolence : en raison de ses propriétés sédatives, la Passiflore peut entrainer une baisse de vigilance, surtout chez les personnes sensibles. Elle est également susceptible d’accroître l’effet de somnolence induite par de nombreux médicaments habituellement recommandés pour le traitement des troubles anxieux (somnifères, anxiolytiques et antidépresseurs). Cette somnolence peut non seulement affecter la qualité de vie en journée en provoquant une somnolence diurne excessive, mais peut aussi présenter des risques en termes de sécurité pour les personnes qui conduisent ou qui utilisent des machines lourdes.

• Interaction avec des anticoagulants : la Passiflore peut renforcer les effets des médicaments anticoagulants, ce qui augmente le risque de saignements. De plus, elle n'est pas recommandée pour les personnes utilisant des médicaments nocifs pour le foie ou celles atteintes de maladies hépatiques.

La Passiflore est souvent utilisée seule, mais elle peut aussi être combinée ou remplacée par d'autres plantes aux propriétés complémentaires ou similaires comme :

• L'Eschscholtzia (Eschscholzia californica), aussi connu sous le nom de Pavot de Californie, est utilisée pour ses parties aériennes qui ont des propriétés anxiolytiques et sédatives. Elle est surtout connue pour ses effets sur les troubles du sommeil.

• La racine de Valériane (Valeriana officinalis), bien qu'elle soit malodorante, est largement utilisée pour ses propriétés apaisantes sur l'anxiété et la nervosité, agissant comme un sédatif du système nerveux central. Ce sont ses formes en teinture mère ou en gélules qui sont privilégiées en raison de son odeur.

• L'Aubépine (Crataegus monogyna) avec ses fleurs et ses fruits, est souvent conseillée comme remède naturel contre les angoisses pour son effet sédatif sur le système nerveux central et sa capacité à réguler le rythme cardiaque. Le macérat de bourgeons d’Aubépine est aussi très utilisé en gemmothérapie pour son action globale et régulatrice.

• Les feuilles de Mélisse (Melissa officinalis) sont connues pour leurs propriétés sédatives et hypnotiques. La Mélisse a montré une activité anxiolytique chez des personnes souffrant d’anxiété légère à modérée. Elle est surtout conseillée en cas d’anxiété avec manifestations intestinales (douleurs à l’estomac ou perturbations du transit intestinal).