Noix de Coco : utilisations et bienfaits nutritionnels

• Laxatif (fibre) : les noix de Coco en lamelles sont extrêmement riches en fibres. Les fibres alimentaires sont indigestibles et rejoignent le bol fécal. Grâce à leur pouvoir hydrophile, les fibres augmentent le volume des selles, ce qui stimule le transit digestif.

• Contrôle la glycémie (lipides, fibre) : 75 % de la composition des noix de Coco en lamelles est représentée par les lipides et les fibres. Tous les deux diminuent l'indice glycémique des aliments. Ainsi, la noix de Coco en lamelles possède un indice glycémique bas. Elles n'entraînent pas de fortes variations de la glycémie après les avoir consommées.

• Contrôle l'appétit (lipides, fibre) : grâce à l'indice glycémique bas des lamelles de noix de Coco, elles normalisent les sensations de faim. En effet, des variations de la glycémie accroissent l'envie de manger. À l'inverse, une glycémie équilibrée favorise la satiété.

• Contribue au métabolisme énergétique (glucides, lipides) : les noix de Coco sont vectrices de lipides et de glucides : les macronutriments utilisés par l'organisme pour se fournir en énergie. Si l'on se penche sur les glucides, la moitié sont des sucres simples, l'autre moitié sont des sucres complexes. Les noix de Coco apporteront de l'énergie utilisable rapidement par l'organisme et également dans la durée.

• Anti-infectieux (acide laurique) : le profil lipidique des noix de Coco est en grande majorité représentée par l'acide laurique, un acide gras saturé. L'acide laurique est considéré comme agent anti-microbien. On lui prête la capacité de lutter contre les bactéries, les virus et les champignons. Grâce à cet acide gras, les noix de Coco peuvent prétendre renforcer le système immunitaire.

Le Cocotier est une plante de la famille des Aracées (ou Palmacées). Le Cocotier est probablement originaire des régions Indomalaisiennes. En effet, des noix de Coco fossiles de plusieurs millions d'années ont été découvertes en Nouvelle-Zélande et en Inde. Le Cocotier s'est propagé par vague dans les différentes régions du monde, tout d'abord en colonisant les îles tropicales voisines, par la capacité de son fruit (la noix de Coco) à flotter sur l'eau.

Le Cocotier est un faux arbre : il n'a pas de tronc, mais un stipe acéré. Ce stipe se termine par d'immenses palmes. Le Cocotier donne ses premiers fruits après 5 à 7 ans de croissance. L'inflorescence se transforme en drupe (le fruit). Le fruit est d'une couleur brune, et est recouvert d'une épaisse couche de fibres ligneuses. Une solide coque entoure la pulpe de Coco, la pulpe ou l'amande de Coco est blanchâtre et enferme un jus nommé eau de Coco. L'eau de Coco est un liquide sucré qui occupe les trois quarts de la cavité interne.

Il existe principalement deux grands groupes distincts de Cocotier : les Cocotiers nains et les Cocotiers grands. Les Cocotiers nains mesurent moins de 10 m. Ils poussent rapidement, sont plus fragiles et donnent leurs premières petites noix de Coco après cinq ans. Les Cocotiers grands atteignent aisément les 25 m de hauteur. Ils poussent lentement et proposent leurs premières noix vers 7 à 10 années de culture. Ce second groupe représente 95 % de la Cocoteraie mondiale. Des croisements Nain x Grand permettent de combiner les avantages agronomiques de ces deux groupes. Ainsi, on estime que 15 % des Cocotiers plantés ces dix dernières années sont des variétés hybrides.

Le Cocotier pousse sur les sols limoneux, sableux et argileux bien drainés. Il demande un climat chaud et humide. Dans de bonnes conditions climatiques, un Cocotier peut produire 12 à 16 grappes de noix de Coco par an. Une grappe de noix de Coco contient environ 10 noix. La culture de Cocotier est très importante pour les régions tropicales et subtropicales, il est d'ailleurs souvent nommé "l'arbre de la vie". Cette importance se révèle particulièrement vérifiable en Inde. L'Inde est le troisième producteur mondial de noix de Coco derrière l'Indonésie et les Philippines. Dans la culture indienne, la noix de Coco est décrite comme fruit de l'aspiration : il est fréquemment offert aux dieux au démarrage de nouveaux projets. En médecine ayurvédique, l'huile, le lait, le jus de l'amande de noix de Coco possèdent de nombreuses vertus médicinales : anti-chute de cheveux, anti-brûlure, et lutte contre les troubles cardiaques.

Le Cocotier est un arbre aux multiples usages, de l'arbre au jus de Coco. Commençons par l'arbre, les palmes de noix de Coco se tressent pour confectionner des décorations pour les cérémonies ou des objets du quotidien. Le faux tronc du Cocotier s'utilise pour la construction. On passe à la sève des fleurs de Cocotier, après avoir été chauffée elle nous donne le fameux sucre de Coco.

Quant aux fruits, on en fait de multiples déclinaisons. La fibre de Coco, nommée bourre, forme un isolant thermique et acoustique très performant. On l'utilise dans l'industrie du textile ou pour isoler les maisons. La coque de Coco s'utilise comme contenant alimentaire. L'amande, elle se consomme crue ou séchée. Lorsque cette dernière est séchée, on la nomme coprah. Le coprah permet de fabriquer de l'huile de Coco, de la Coco râpée, de la farine de Coco, des chips de Coco et du lait de Coco (ici, le Coco est râpé puis pressé). Enfin, l'eau de Coco est un produit alimentaire hydratant.