Quels sont les réels effets des graines de Fenugrec sur les seins ?

Les études sur les graines de Fenugrec et l’allaitement ne manquent pas ! Cet engouement est surement lié aux difficultés de mettre en place l’allaitement, malgré une grande motivation des jeunes mamans. Toutefois, l’insuffisance à produire du lait ou assez de lait est rarement la cause d’arrêt de l’allaitement, puisqu’elle concerne probablement moins de 5 % des mères.

De nombreux chercheurs se sont intéressés à son potentiel pouvoir galactagogue, c’est-à-dire « substance qui stimule la production de lait ». Dans les faits, les observations des chercheurs sont mitigées : les graines de Fenugrec semblent améliorer la lactation au début de la prise, puis elles deviennent inefficaces. Dans ce contexte, voici quelques conclusions d’études sur ce sujet :

• Une étude a évalué la consommation de graines de Fenugrec (50 g de graines, en tisane) chez 30 mères en post-partum. Un autre groupe, de 30 mères en post-partum, n’a pas reçu de tisane à base de graines de Fenugrec. Après trois jours, les résultats montrent une augmentation significative du volume de lait maternel chez le groupe recevant des graines de Fenugrec. En revanche, après ces trois jours, aucune différence n’est observable entre les deux groupes.

• Une étude randomisée à évaluer l’effet de la consommation de tisane de graines de Fenugrec (et de dattes) sur la production de lait maternel chez 75 femmes qui viennent d’accoucher. Dans les deux cas, les tisanes de Dattes et de Fenugrec ont augmenté la production de lait maternel, mais seulement au début du post-partum. Après 14 jours, il n’y avait plus de différences entre les groupes recevant de la tisane de graines de Fenugrec, de Dattes ou aucune tisane.

• Sur un axe différent, une étude a évalué l’effet des tisanes de graines de Fenugrec sur les nourrissons de 0 à 4 mois. L’étude visait à évaluer la suffisance en lait maternel chez les nouveau-nés, en mesurant certains paramètres (périmètres crâniens, poids, taille, fréquence des mictions ou des défécations, durée de l’allaitement). 117 mères ont été divisées en trois groupes aléatoirement : tisane de Fenugrec, tisane de Fenouil ou tisane placebo. Après quatre semaines, les tisanes aux graines de Fenugrec (et de fenouil) améliorent tous les paramètres mesurés, à l’exception de la taille des nouveau-nés. Les auteurs concluent que les tisanes de graines de Fenugrec améliorent les signes de suffisance en lait maternel chez les nourrissons de 0 à 4 mois. Le potentiel galactagogue des graines de Fenugrec viendrait de leurs phyto-œstrogènes. Ces derniers mimeraient les estrogènes (hormones), ce qui renforcerait la production de lait maternel.

• Plusieurs études ont examiné l'effet du Fenugrec sur les niveaux de prolactine sérique chez les mères allaitantes. La prolactine est une hormone (produite par la glande pituitaire, dans le cerveau) qui stimule le développement des glandes mammaires pendant la grossesse et favorise la production de lait après l’accouchement. Une étude démontre que les niveaux de prolactine sérique étaient significativement plus élevés chez les mères consommant des suppléments de Fenugrec que dans le groupe témoin. Également, d’autres études observent une hausse du niveau de prolactine sans modification de la production de lait maternel.

De nombreux facteurs influencent la production de lait maternel : douleurs, fatigue, retour au travail, anxiété, impossibilité du nouveau-né, etc. Il est donc difficile d’assurer et de confirmer que les graines de Fenugrec puissent améliorer, seules, la production lactée.

En somme, les graines de Fenugrec amélioreraient la production de lait, mais de façon anecdotique : sur une courte durée. De ce fait, les graines de Fenugrec pourraient être utiles en début d’allaitement, mais au-delà, elles seraient inefficaces.

L’engorgement mammaire est une douleur provoquée par une surcharge en lait dans les glandes mammaires. Généralement, un engorgement est dû à une insuffisance de tétée du bébé. Un essai scientifique a étudié l’impact du cataplasme aux graines de Fenugrec et aux feuilles de chou pour soulager les douleurs de l’engorgement mammaire chez des femmes venant d’accoucher. Pour cela, 100 jeunes mamans ont été réparties dans un groupe cataplasme de Fenugrec ou cataplasme de feuilles de Chou.

Dans les deux cas, les cataplasmes ont atténué les douleurs. Cependant, le cataplasme de graines de Fenugrec a réduit les douleurs plus rapidement que les feuilles de Chou. Les auteurs concluent que les douleurs de l’engorgement mammaire peuvent rapidement être atténuées par des cataplasmes de graines de Fenugrec. Néanmoins, ils soulignent qu’ils ne comprennent pas les mécanismes expliquant l’efficacité du cataplasme sur l’engorgement mammaire et espèrent que d’autres études complèteront ces résultats.

En somme, à la lumière de cette étude, un cataplasme de graines de Fenugrec aiderait à réduire les douleurs provoquées par l’engorgement mammaire.

Il existe des croyances populaires et traditionnelles selon lesquelles les graines de Fenugrec augmentent le volume des seins. Ce potentiel viendrait des phyto-œstrogènes du Fenugrec, qui pourraient avoir des effets sur la croissance des tissus mammaires…

Cependant, cette utilisation traditionnelle ne repose sur aucune preuve scientifique solide. De façon générale, aucune étude scientifique sur les compléments alimentaires capables d’améliorer le volume de la poitrine n'a été publiée. Seule une étude, sur des rates, a indiqué un effet œstrogénique des graines de Fenugrec. Cette dernière administrait un extrait acétonique de graines de Fenugrec pendant 10 jours. Le traitement aurait provoqué une augmentation de la muqueuse vaginale, du poids des glandes mammaires, du myomètre, du col de l’utérus des rates, et aurait favorisé leurs chaleurs…

De ce résultat, il est difficile de confirmer l’utilisation traditionnelle des graines de Fenugrec, surtout que l’étude présentée utilise un extrait de Fenugrec, et non la graine entière.

En raison du manque d’étude sur le sujet, il n’est pas possible de dire à l’heure actuelle que les graines de Fenugrec peuvent augmenter le volume des seins.

Toujours en raison de leurs phyto-œstrogènes, les graines de Fenugrec sont suspectées de réduire l’incidence des cancers des seins. En effet, les graines de Fenugrec contiennent de la diosgénine, un phyto-œstrogène (plus précisément une sapogénine stéroïde cristalline) qui, par sa structure proche des œstrogènes humains, miment leurs effets. Ainsi, les phyto-œstrogènes seraient capables de se lier aux récepteurs œstrogéniques. De ce pouvoir, la diosgénine limiterait la croissance des cellules cancéreuses du sein.

Plusieurs recherches in vitro (dans des tubes à essais) montrent une influence de la diosgénine sur les cellules cancéreuses. Par exemple, sur une lignée de cellules d’un cancer du sein (MCF-7 et MDA-MB-231), la diosgénine provoque l’arrêt du cycle cellulaire : en d’autres termes, la diosgénine entraîne la mort des cellules cancéreuses. Quelques études ont également été menées avec des extraits de Fenugrec : extrait aqueux de Fenugrec et extrait éthanolique de Fenugrec. Ces études (in vitro, toujours) montrent aussi que les extraits de Fenugrec entraînent l’apoptose (la mort) des cellules cancéreuses.

Ainsi, expérimentalement, les graines de Fenugrec modulent le comportement des cellules cancéreuses mammaires. Néanmoins, aucune étude sur l’Homme n'observe cela : les graines de Fenugrec ne préviennent, ne guérissent ou n'améliorent pas les symptômes des cancers du sein ! Ce sont des résultats prometteurs, mais qui s’observent dans un certain contexte, non reproductible chez les humains.

À ce jour, les preuves scientifiques sont insuffisantes. Les graines de Fenugrec sont inefficaces sur le cancer du sein. Il est crucial de consulter des professionnels de santé pour suivre les protocoles médicaux fiables et qualifiés pour traiter un cancer.

Pour contribuer à l’allaitement, les différentes études scientifiques observées proposent une :

• Infusion de graines de Fenugrec : dans 200 mL d'eau chaude, faites infuser 50 g de graines de Fenugrec. Consommez cette infusion de graines de Fenugrec trois fois par jour pendant deux semaines.

• Consommation de l'eau issue des graines : laissez tremper 7,5 g de graines de Fenugrec dans de l'eau froide pendant 12 heures. Buvez l'eau des graines à jeun pendant 7 jours.

En cas d'engorgement mammaire, vous pouvez réaliser un cataplasme de graines de Fenugrec :

• faites tremper les graines de Fenugrec dans de l'eau chaude durant une heure.

• après les avoir retirées de l'eau et laissées refroidir, écrasez les graines.

• enfin, répartissez-les sur un tissu propre et chaud. Utilisez le tissu comme un pansement, que vous appliquerez sur la poitrine jusqu'à ce qu'il refroidisse.