Le Desmodium est-il dangereux pour la santé ?

Bien que le Desmodium (Desmodium adscendens) n’ait été étudié en Occident qu’à partir des années 1960, cette plante était déjà largement utilisée en médecine traditionnelle en Afrique tropicale, en Inde et en Amérique latine. À ce jour, aucune toxicité connue ou potentielle liée au Desmodium n’a été signalée. Une étude publiée en 2014 a montré que l’administration de faibles doses de Desmodium est sûre et protège les cellules hépatiques et rénales. En revanche, à des doses élevées, des dommages cellulaires ont été observés. De plus, le Desmodium ne présente aucun effet mutagène c’est-à-dire qu’il ne provoque aucune mutation génétique qui peut altérer la structure de l’ADN potentiellement cancérigène.
Il est donc important de respecter les doses recommandées par le fabriquant afin d’éviter tout risque de toxicité.

Même si le risque est faible, il est important de signaler que le Desmodium peut présenter des interactions médicamenteuses, c’est-à-dire qu’il peut influencer l’absorption ou l’élimination d’un médicament, ce qui peut affecter son efficacité ou sa sécurité. En effet, certaines substances présentes dans ses extraits peuvent interagir avec les cytochromes P450, des enzymes principalement présentes dans le foie qui sont impliquées dans le métabolisme des substances.  Plus précisément, ces substances peuvent réduire l’activité de certaines isoenzymes de la famille des cytochromes P450, telles que CYP2E, tout en stimulant celles des CYP2B1/2B2.

Il convient de noter qu’au moment de la rédaction de cette page, la base de données HEDRINE (Herb Drug Interaction Database), qui recense les interactions médicamenteuses avec les plantes, ne fournit aucune information spécifique sur le Desmodium. En cas de traitement chronique ou de prise de médicaments à marge thérapeutique étroite, il est recommandé de consulter un médecin ou un pharmacien pour vérifier si de nouvelles données sont disponibles avant d'entamer une cure de Desmodium.

Le Desmodium ne semble présenter aucun effet secondaire sur la santé, à condition que les posologies recommandées soient respectées. Comme tout principe actif, il peut en effet entraîner des réactions indésirables s’il est consommé en grande quantité. Chez quelques rares personnes plus sensibles, il peut provoquer des troubles digestifs tels que des nausées, des diarrhées ou des douleurs abdominales. Afin d’éviter tout désagrément, il est donc essentiel de respecter les doses recommandées par le fabricant.

Par ailleurs, certains auteurs suggèrent que le Desmodium pourrait provoquer des troubles gastro-intestinaux, tandis que d’autres ouvrages de phytothérapie indiquent qu’il pourrait être bénéfique pour améliorer la digestion et soulager les problèmes digestifs comme les ballonnements et les douleurs abdominales. Ces effets pourraient être dus à ses propriétés antispasmodiques qui aideraient à réduire ou prévenir les contractions des muscles lisses présents dans l’estomac et l’intestin, souvent responsables de douleurs et d’inconfort. En cas de troubles ou de sensibilité intestinale, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé pour choisir le produit le mieux adapté à votre situation.

À condition de respecter les doses recommandées, la prise de Desmodium ne semble présenter aucun risque pour le foie, bien au contraire. Grâce à sa teneur en saponosides triterpénoïdes, le Desmodium possède des propriétés hépatoprotectrices, confirmées par des expériences. Une étude in vitro a notamment démontré qu’il protège les cellules hépatiques des dommages causés par des substances hépatotoxiques comme le tétrachlorure de carbone. De plus, les résultats d’une étude clinique réalisée sur 50 patients souffrant d’hépatite virale montrent une efficacité du traitement sur la maladie. En effet, une amélioration a été observée pour la bilirubine qui est un pigment de couleur jaune, l’ictère (également appelée jaunisse) ainsi que les transaminases, des enzymes présentes dans les cellules du foie.

Ainsi, le Desmodium aide à protéger le foie contre les dommages toxiques et certaines maladies hépatiques. Il pourrait aussi être bénéfique pour une détoxification en favorisant l’élimination des toxines et des déchets de l’organisme. Cependant, en raison de ses effets sur le foie, il est important de consulter un professionnel de la santé avant de consommer du Desmodium, en particulier en cas de traitement pour une pathologie digestive ou hépatique. De même, il est essentiel de respecter les doses recommandées afin d’éviter tout risque de toxicité.

En raison du manque de données sur les risques chez les femmes enceintes et allaitantes, la consommation de Desmodium n'est pas recommandée pour ces dernières. Il est essentiel de consulter un professionnel de santé avant d'envisager tout traitement à base de Desmodium.
Pour les mêmes raisons, son utilisation est également déconseillée chez les enfants de moins de 12 ans.