Comment la cigarette rend-elle dépendant ?

La nicotine est la substance psychoactive responsable de l’addiction. En effet, la nicotine va venir se fixer sur certains récepteurs du cerveau qui, une fois remplis, vont se mettre à produire de la dopamine, qui est, pour faire simple, la molécule responsable du plaisir. L’effet particulier de la nicotine est le suivant : elle va épuiser les récepteurs qui vont se remplir de plus en plus vite, et donc devoir se multiplier et demander de plus en plus de nicotine pour être satisfaits et produire, en retour, de la dopamine. S’il n’y a pas assez de nicotine, il n’y a plus de « plaisir », et il y a alors une sensation de « manque ». C’est l’addiction physique au tabac.

Lorsque l’on est accro à quelque chose, on répète sa consommation sur le long-terme, et on prend donc des « habitudes de consommation ». Ces habitudes, qui peuvent être des moments de la journée, des gestes, des aliments, etc., forgent la dépendance psychologique qui accompagne la dépendance physique. Dans le cas du tabac, c’est surtout le geste d’amener la cigarette à sa bouche, ou tout simplement de l’avoir entre l’index et le majeur, qui va marquer le cerveau. Ce geste va être associé au plaisir, à la relaxation, au sentiment de bien-être simulé par la production de dopamine. Fumer est également un acte lié à des moments de sociabilité : c’est la fameuse « pause clope » où l’on se réunit entre amis, collègues, voire en famille. Ainsi, la dépendance va se faire sentir lors de tous les contextes associés à la cigarette : les repas, les soirées, les concerts, etc. Le fumeur sent qu’il ne profite pas pleinement de l’évènement s’il n’est pas complété par une cigarette, puisque son cerveau associe la cigarette au plaisir pendant ce genre d’évènement. Cercle vicieux, me direz-vous ? Absolument.

L’addiction se vérifie assez facilement sur le comportement du fumeur. En effet, en l’absence de tabac, et donc en situation de manque, le fumeur va développer plusieurs troubles physiques tels qu’une irritabilité accrue, une anxiété plus rapide, des troubles du sommeil, une bouche plus sèche et pâteuse, etc.

Corps, cerveau, habitudes : l’addiction à la cigarette s’infiltre partout, et il est très compliqué de s’en débarrasser. Alors, pour que le tabac ne fasse pas la loi, ne commencez pas ! Et si c’est déjà fait, il existe une multitude de façons de se sevrer !