Les caractéristiques des huiles végétales utiles en cosmétique

L’huile vierge de première pression à froid fait référence au mode d’obtention de l’huile, qui diffère de celui des huiles raffinées.

Une huile vierge est obtenue par pression à froid, qui est une méthode d’extraction simple, rapide et ancestrale. C’est une méthode d’extraction mécanique, où les fruits et graines oléagineux sont pressés, pour en extraire directement l’huile. Ce mécanisme se fait à température ambiante pour ne pas dénaturer les acides gras. Une huile vierge issue de première pression à froid correspond donc au premier jus de la graine ou du fruit, sans traitement chimique ou raffinage. Il s’agit d’une méthode d’extraction douce et qui préserve l’huile dans toute sa globalité, pour un produit riche en vitamines, en antioxydants et autres insaponifiables.

A la différence, une huile raffinée est obtenue par une méthode d’extraction, grâce à un solvant, souvent l’alcool. Une fois cette huile obtenue, elle subit plusieurs traitements :

• Une démucilagination qui correspond à l’élimination des phospholipides dans l’huile, des complexes regroupant un ou plusieurs acides gras à d’autres molécules ;
• Une neutralisation, pour faire perdre à l’huile son acidité libre ;
• Une décoloration et une désodorisation.

Toutes ces étapes nécessitent bien souvent l’intervention de molécules chimiques. Cela implique la destruction de certains acides gras essentiels si la température du raffinage est élevée, ainsi que la perte de la composition naturelle de l’huile. De même, de nouveaux composants peuvent se créer, pas forcément bénéfiques pour la peau ou pour l’alimentation. Les huiles végétales raffinées présentent tout de même l’avantage de mieux se conserver qu’une huile végétale vierge.

Attention donc quand vous choisissez une huile, si le mode d'obtention n’est pas précisé, c’est qu’elle est certainement raffinée !
Les huiles végétales de la Compagnie des Sens sont des huiles vierges issues d'une première pression à froid des fruits, graines, pépins, pour la grande majorité.

L'indice de saponification (I_S) est une valeur utilisée lors du processus de saponification d'un corps gras. Il existe deux indices de saponification, celui pour la potasse (KOH) et celui pour la soude (NaOH). En chimie l'indice de saponification, correspond à la masse de potasse ou de soude en mg nécessaire pour neutraliser les acides gras libres et saponifier les acides gras estérifiés contenus dans 1g de matière grasse.

En d'autres termes, l'indice de saponification d'une huile correspond à la quantité en milligramme de potasse ou de soude nécessaire pour saponifier 1 gramme de cette huile. Chaque huile végétale possède son propre indice de saponification, en effet selon l'huile utilisée la quantité de potasse ou de soude sera différente. Cet indice permet ainsi de caractériser les huiles.

La saponification c'est donc une réaction chimique entre un corps gras (huile végétale ou beurre) et une base comme la potasse (KOH) ou la soude (NaOH). Il existe deux types de saponification, la saponification à chaud et à froid. La saponification à froid est souvent privilégiée, puisqu'elle permet de conserver tous les bienfaits des huiles et donc de donner un savon de meilleure qualité.

Cette méthode est très utilisée en cosmétique et notamment pour la fabrication de savons. En effet, l'indice de saponification est une donnée importante pour connâitre la quantité nécessaire de base forte à ajouter pour saponifier une huile végétale ou un beurre. Généralement les savons fabriqués à partir de soude seront durs, tandis que ceux fabriqués avec de la potasse seront plus mous voir liquides.